Representante de Gran Bretaña en los 100 metros vallas en Nápoles en la Universiada de Verano de 2019 y en los Campeonatos de Europa de Atletismo del año pasado en Múnich, Jessica Hunter es una fuerza a tener en cuenta. Habiendo entrado en el mundo del atletismo a los 13 años y con más de una década de experiencia, tuvimos la oportunidad de reunirnos con ella para saber más sobre su profesión, su pasión por el atletismo y su dedicación al crecimiento del deporte femenino.
Háblanos de ti.
Me llamo Jessica Hunter, soy atleta de 100 metros vallas y corro para Gran Bretaña. Primero representé a mi país en los Juegos Mundiales Universitarios de 2019 en Nápoles y más recientemente el año pasado en Múnich en los Campeonatos de Europa.
¿Cuándo empezaste con la discplina de sprinter?
Tenía 13 años cuando empecé a practicar atletismo y lo hice durante un año. Por desgracia, poco después me mudé de casa y no pude retomarlo hasta los 16 años. Al principio competí como heptatleta durante unos dos años antes de decidir especializarme en los 100 metros vallas. Mi decisión vino dictada por el hecho de que era la carrera en la que tenía mejores marcas y, además, siempre me habían gustado los saltos y los sprints.
¿Qué es lo mejor que te ha enseñado tu deporte?
La resistencia y la disciplina: un año puedes ser el número uno y el mejor en tu especialidad, y al año siguiente quedarte fuera por una lesión. Así que cuando la motivación falla, es la disciplina la que te hace trabajar duro para conseguir tus objetivos y, la resistencia, la que te ayuda a recuperarte después de las lesiones.
¿Qué consejo tienes para las chicas jóvenes que quieren acercarse al atletismo o al deporte en general?
Que lo intenten, que se diviertan, que busquen un club local y que empiecen desde ahí para luego progresar. Hay que apuntar siempre alto, porque si creen que pueden alcanzar una meta y se dicen a sí mismas que pueden hacerlo, nueve de cada diez veces lo conseguirán.
¿Cuál es el logro deportivo del que te sientes más orgulloso?
Conseguir la mínima para los Juegos de la Commonwealth y mi primera camiseta senior de la GB en los Campeonatos de Europa. Gané la carrera e hice marca personal para clasificarme, llevaba dos años fuera del deporte por las lesiones sufridas y la pandemia, así que fue un momento de mucho orgullo.
¿Recuerdas el momento en que te diste cuenta de que el atletismo podía ser una carrera para ti?
Había llegado a ser número uno en mi grupo de edad en los 60 y 100 metros vallas en la clasificación juvenil. Eso me hizo pensar que tal vez podría lograr algo más, sobre todo porque llevaba un par de años sin tomarme el deporte en serio.
Como mujer, ¿tuviste alguna vez dudas sobre la posibilidad de convertirte en atleta profesional? ¿Qué te hizo cambiar de opinión?
Cuando era más joven, tenía dudas sobre la posibilidad de convertirme en atleta profesional siendo mujer. Durante mucho tiempo, la sociedad perpetuó la idea de que las mujeres musculosas no eran "guapas", pero al ver a algunas de mis ídolas femeninas ganar el oro en los últimos Juegos Olímpicos me quedé asombrada, no sólo por sus logros, sino también por su físico. Vi sus cuerpos como el resultado de todo el duro trabajo que habían realizado y, a partir de ahí, me sentí inspirada, no sólo para aceptar, sino también para perseguir el crecimiento muscular.
¿Crees que las mujeres en el atletismo están suficientemente representadas/reconocidas por la sociedad? Si no es así, ¿qué crees que podría ayudar a conseguir un nivel de representación más justo?
En el atletismo en particular, creo que hay un nivel justo de representación, ya que en las grandes competiciones las categorías femeninas y masculinas están integradas de forma equilibrada, lo que da lugar a una cobertura y una exposición por igual.
¿Cómo crees que las redes sociales han ayudado a cambiar la percepción del deporte profesional femenino?
Creo que han mejorado la percepción del mismo, una plataforma para conectar e inspirar a la generación más joven. Nos han permitido compartir nuestras experiencias reales con los altibajos de nuestra trayectoria deportiva.
Si pudieras, ¿qué cambiarías de tu deporte desde el punto de vista femenino?
Deberían mejorar las cláusulas de maternidad en los contratos de patrocinio, porque puede ser difícil conseguir el apoyo adecuado antes y después del embarazo.
