Le grandi cose a volte sembrano accadere per caso, come nel caso di Shani. Stanca di fare la spettatrice mentre gli amici si allenavano, ha preso uno skateboard e ha iniziato a provare. La pratica ha portato al progresso e il progresso a sua volta è diventato una passione; ben presto lo skate park è diventato la sua seconda casa, un luogo in cui sfidare i suoi amici e dimostrare le sue capacità da skater. Abbiamo avuto il piacere di parlare con lei di come ha trasformato la sua passione in una professione e di cosa si può imparare da questo sport.
Quando hai iniziato a praticare skateboard?
-Ho iniziato a fare skateboard a 15 anni, abbastanza per caso. Nel luogo in cui vivevo all'epoca (Bergerac) era stato costruito uno skatepark e i miei amici hanno iniziato a frequentarlo ogni giorno e a fare skateboard. Mi annoiavo, così decisi subito di non limitarmi a fare da spettatrice, ma di mettermi in gioco in prima persona e di dare il massimo, da un giorno all'altro. Avevo una vera e propria motivazione a progredire; ero lì ogni giorno e non solo per gli amici, ma anche perché mi ero innamorata dello skateboard. Ovviamente, poter sfidare i miei amici e dimostrare che ero capace era una motivazione in più!
Qual è la cosa migliore che ti ha insegnato il tuo sport?
Penso che lo skateboard mi abbia insegnato a superare i miei limiti. A volte sognavo di fare certi trick e mi impegnavo davvero per riuscirci. Quando ho iniziato, era impensabile che sarei mai riuscita a farlo. Mi ha dato molta soddisfazione e fiducia rendermi conto che quando cadi puoi rialzarti e puoi farlo solo se non ti arrendi.
Che consiglio hai per le giovani ragazze che vogliono avvicinarsi allo skate o allo sport in generale?
Il mio consiglio è quello di andare avanti e di non preoccuparsi di come ti guardano gli altri. Quando si fa skate si cade ogni giorno, e succede a tutti. Tutti sono principianti e un giorno debuttano. Non esitate a seguire i vostri sogni e a iniziare a fare skateboard anche se sembra impossibile. Dovreste cercare di fare amicizia allo skatepark, circondarvi di un gruppo di buoni amici per allenarvi insieme e condividere la passione per lo skateboard. L'idea è di concentrarsi su ciò che si vuole fare e non su ciò che pensano gli altri.
Qual è il risultato sportivo di cui va più fiera?
Guardando indietro, sono orgogliosa di aver partecipato alla Coppa del Mondo "Vans Park Series" Tour Pro per diverse stagioni nel 2018 e nel 2019 (prima della fine della competizione nel periodo del Covid). Infatti, sono stata l'unica europea selezionata e classificata nella Top 15. Ho iniziato a partecipare a queste competizioni quando avevo circa 19 anni e all'epoca idolatravo totalmente le ragazze che incontravo durante i viaggi in queste competizioni. Mi sono confrontata con i vincitori degli X-Games e con altre grandi star dello skateboard. Per me, che ho iniziato in Dordogna, in Francia, è stato emozionante e molto difficile all'inizio andare da sola in giro per il mondo a farmi prendere a calci nel sedere durante le mie prime esperienze (ride). Sono orgogliosa di me stessa per aver tenuto duro, lavorando duramente a Bordeaux, in skatepark che chiaramente non erano all'altezza, per raggiungere i miei obiettivi e diventare più forte ogni volta. Sono felice di aver fatto amicizie vere e di aver guadagnato la mia autonomia grazie a questi viaggi.
Ti ricordi il momento in cui hai capito che lo skateboard poteva rappresentare per te una carriera lavorativa?
Ricordo che il momento in cui ho sentito che fare skateboard avrebbe potuto prendere una piega più professionale nella mia vita: è stato quando mi sono piazzata al secondo posto in Europa (dietro a una americana con doppia nazionalità) nella fase continentale delle Vans Park Series in Svezia. Ero lì con la squadra francese, che mi aveva dato un obiettivo di classifica per questa competizione al fine di essere selezionata nella futura squadra olimpica di skate. Ero molto sotto pressione perché era la mia prima gara internazionale e all'estero. Nel momento in cui sono salita sul podio e il mio futuro sponsor si è congratulato con me, ho capito che le cose sarebbero cambiate. Qualche mese dopo mi sono iscritto alla World Cup Pro Vans Park Series per la prima tappa a San Paolo, in Brasile, e ho partecipato a un viaggio di riprese con Vans in Indonesia.
In quanto donna, ha mai avuto dubbi sul fatto di poter diventare un'atleta professionista? Cosa ti ha fatto cambiare idea?
Non ho mai avuto il tempo di sedermi e pensare a quale sarebbe stato il mio futuro nello skateboard, tanto meno come donna. Quando ho iniziato a fare skateboard, non ho pensato a quali ostacoli avre incontrato, ma ho lavorato sodo, dicendomi che avrei cercato di eguagliare i miei idoli, indipendentemente dal sesso. Ho semplicemente abbassato la testa, ho cercato di fare più progressi possibili, mi sono posta degli obiettivi e ho cercato di vedere fino a dove mi avrebbe portato. Naturalmente, ho sempre tenuto a mente che il mio sogno sarebbe stato quello di poter fare skate ogni giorno e in posti fantastici, e mi ha motivato vedere che alcune donne sembravano essere in grado di farlo.
Pensi che le donne che praticano skateboard siano sufficientemente rappresentate/riconosciute dalla società? Se non è così, cosa pensi possa aiutare a raggiungere un livello di rappresentanza più equo?
Penso che le cose si stiano muovendo nella giusta direzione; che l'industria dello skateboard stia cercando di integrare le donne nei progetti, nei team di professionisti, negli eventi. Penso anche che molte donne stiano spingendo per questo, perché non è una strada priva di ostacoli e questa democratizzazione delle donne e del professionismo è piuttosto recente. Sto cercando di circondarmi di brand che incoraggino questa rappresentanza più equa nel mondo dello skateboard. Ho anche visto apparire nella maggior parte delle competizioni la nozione di parità di premi in denaro tra uomini e donne, il che è stato un grande risultato e ha posto fine ad alcuni dibattiti.
In che modo i social media, secondo te, hanno contribuito a cambiare la percezione dello sport professionistico femminile?
Penso che nel complesso i social abbiano permesso allo skateboard di emergere agli occhi di tutti. Prima bisognava informarsi su riviste e video e poi cercare su internet per vedere le evoluzioni e seguire i professionisti. Credo che ora, grazie a Instagram, gli skateboarder abbiano potuto farsi conoscere, senza dover viaggiare e provenendo da un ambiente che non favorisce notorietà. Questo ha permesso loro di osservarsi, ispirarsi, progredire e sfidarsi personalmente. Grazie a questo, le donne che fanmo skateboard, e che erano in minoranza, hanno potuto rendersi conto che molte altre donne lo praticano. Queste donne sono state in grado di ispirare le altre. È chiaro che il social networking come skateboarder professionista è un modo per trasmettere questa immagine positiva e ispirare gli altri. In questo modo, aiuta anche ad attrarre sponsor, a dare visibilità, a condividere notizie, video e foto, quindi è uno strumento importante.
Se potessi, qual è la cosa che cambieresti del tuo sport dal punto di vista delle donne?
Non cambierei nulla. Lo skateboard è qualcosa che si fa per passione. A nessuno piace farsi male, quando ti alleni è perché ti piace davvero, ti piacciono le sensazioni che dà. Vorrei solo che alcune persone dalla mentalità chiusa capissero che siamo tutti nella stessa situazione, che sta a loro cambiare il loro stato d'animo. Perché lo skateboard per me rappresenta uno stato d'animo basato sull'aiuto reciproco, sull'amicizia e sul rispetto. Lo skateboard non appartiene solo agli uomini, ma a tutti gli appassionati.
